自1900年代中期以來,美國就開始施行了醫療保險計劃,並承擔了照顧老人、退伍軍人和窮人的社會責任。
生活水平的進步也同時極大地延長了我們的預期壽命。在1700年代的時候,這個國家的人只活到30多歲並不是稀奇的事情。到了1900年代,預期壽命的平均值已接近50歲。如今,人們活到80-90幾歲是很普遍的事情了。
一直以來,會有少數人從未經歷過嚴重的疾病或事故,並且活到了高齡。不過,大多數人都需要感恩現今擁有的醫療保健和護理環境,才使得壽命得以延長。而我們現今享有的醫療護理很大程度上要歸功於我們所擁有的醫療保險。
在20世紀之前,醫院是人們面臨死亡的地方。當時很少能治癒疾病的有效藥物,人們也只能將收入中的很少部分投入其中。如果他們很幸運的話,可能會找到一個具有學識見地的草藥醫生或藥劑師。不幸運的話,他們可能會購買到含有砷等有毒成份以及填充劑的藥水。
紅藍卡使用星級評價系統來衡量紅藍卡優勢計劃和紅藍卡D部分的執行情況的好壞。
評分針對紅藍卡計劃在幾個不同類別中的執行情況進行評定,包括護理質量和客戶服務。 評級範圍從1到5顆星,其中5顆星最高,而1顆星最低。
美國公共衛生協會成立於1873年。在1900年代初期,醫院變得比較有效率。隨著路易斯·巴斯德(Louis Pasteur)、約瑟夫·李斯特(Joseph Lister)和其他人開始理解細菌和清潔的角色及作用,醫院變得更加乾淨衛生,也提高了病患的生存機會。
大學教育改善了醫生的培訓,並採用了更嚴格的資格門檻;科學家研發了更有效的藥物。上述的所有事情都必須花費大筆金錢來進行,因此,醫療系統需要找到資金來源以支付這筆龐大的費用。
您可參考邁阿密大學的梅利莎·托馬森(Melissa Thomasson)撰寫的一篇文章:《Health Insurance in the United State – 美國的健康保險》。
她是我們最有學識的研究人員之一,她的文章提供了美國醫療護理和保險的相關專業觀點。
醫院在建立之後,就需要進行市場營銷並增加收入。
他們發起了一項運動,就是說服女性在醫院生產,而不是帶著助產士在家生孩子。
這果然見效!醫院開始普及發展。然而,病床經常是空的。
隨著1900年代的發展,美國醫學會對醫生的培訓和執照頒發的門檻提出越來越嚴格的標準。其他醫療相關的組織激增,而每個醫療組織都對醫療實踐工作推行了更嚴格的標準。
到1920年代後期,我們可以測量血壓並進行X光射線檢查。我們研發了胰島素和灑爾佛散(Salvarsan)的藥物。在接下來的幾十年中,我們相繼研發出磺胺藥(sulfa drugs)、合成青黴素(synthetic penicillin)及小兒麻痹症的疫苗。
自1900年代以來,美國人就開始在討論健康保險這項議題。於1912年,泰迪·羅斯福(Teddy Roosevelt)的政綱加入了健康保險的政策。雖然如此,這項概念還沒有基於個人或雇主的模式出現。
美國最早的醫療保險始於1929年,由德克薩斯洲達拉斯城市的貝勒大學附屬醫院(Baylor University Hospital)發起。貝勒大學為一群公立學校的教師啟動了一項計劃,以鼓勵他們使用該醫院提供的醫療服務。該計劃向每個人每月定期收費6美元,並將資金存入一個團體基金,這將使他們享有固定的住院和醫院護理天數。這種以僱員為中心的健康保險模式稱為藍十字(Blue Cross)。
隨著時間的流逝,基於單個醫院的計劃又擴展到了藍十字計劃;定期付費的醫院與該計劃簽訂了作為非營利性互助組織的合同。它不是一家保險公司,因此法規較不嚴格。
與此同時,藍盾保險(Blue Shield)在1930年代興起,這讓醫生無需被推選加入藍十字或是歷來令人恐懼的強制性政府保險計劃,就能夠保持和控制收入的一種方式。藍盾還獲得了非營利組織的指定,並開發了以雇主為中心的保險模式
第二次世界大戰讓這類雇主為基礎的健康保險概念得以廣泛推廣。隨著戰爭的持續進行,勞動力短缺促使雇主開始以提供福利作為誘惑員工的籌碼。醫療保險和養老金成為工會的標準福利。
美國國家稅務局(I.R.S.)在推廣雇主為基礎的健康保險方面也發揮了積極的作用,使得這類保險越來越有吸引力。1943年,員工的健康保險被免稅。到了1954年,這類健康保險有了更多的稅務優惠。
美國前總統杜魯門要求國會在1945年建立國民健康保險。然而,他並沒有成功建立國民健康保險,可是這一項議題也從未消失。相反地,他將焦點放在軍事、老年人以及後來處於劣勢的人們,他成功創建了由政府贊助的健康保險的模式。
美國前總統艾森豪威爾(Eisenhower)則專注於1956年《受撫養人醫療法案》的一部分,即對軍事人員提供服務,這也開始為高齡人士的服務機構鋪平了道路。
1965年7月30日,這項計劃在美國前總統林登·約翰遜(Lyndon Johnson)簽署了H.R. 6675法案之後得到了擴展。隨著時間的推移,該計劃的涵蓋人數和涵蓋範圍進一步擴大。
美國前總統布什於2003年增加了D部份,並於2006年正式生效。到了那個時候,過去許多致命的病症和醫療狀況都已經通過藥物得到改善。對於個人延長壽命而言,這的確是個好消息。但是對於那些不符合資格申請保險或無法擁有健康保險的人來說,這意味著醫療費用是一項很困難或不可能的任務。處方藥品的費用也佔據了老年人收入越來越大的比例。
在奧巴馬前總統的領導下,《可負擔健保法案》(Affordable Care Plan)的涵蓋範圍包括了一些醫療預防措施,例如結腸鏡檢查、乳房X光片檢查以及年度的身體健康檢查。美國聯邦醫療保險和《可負擔健保法案》現在都涵蓋了這些範圍。
只有時間能告訴我們下一步是否要擴大健保涵蓋範圍,以達到“全民健保”。
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